今回紹介する万字線も、北海道では珍しくない炭礦鉄道の一つであった。室蘭本線の志文から分岐し、万字炭山駅までの２３．８㎞を結び、大正３年９月に万字軽便として開業した。万字という地名はこの地を所有していた朝吹家の家紋が「卍」であったことに由来するといわれている。沿線には優良炭鉱がひしめき隆盛を極めたが、例に漏れず炭鉱の衰退と共に万字線の運命も決まっていく。昭和５３年の貨物営業廃止を皮切りに、スキー客などを運ぶ旅客線として細々と営業していたが昭和６０年３月末に廃止された。 先ず我々が向かったのは分岐点である室蘭本線の志文駅であった。前日夕張で大雨に降られ、この日の天気もかなり怪しかったが、とりあえず今は晴れている。途中室蘭本線の旧線跡を見ながら、志文駅に着いたのは午前９時過ぎであった。  志文駅は現在は小さな無人駅であるが、かつては分岐点を担った駅でもあり、構えは結構しっかりしている。 かつての万字線ホームは草に覆われ、ただの空き地と化してしまっていた。  駅を離れ、川を渡っていた場所へと向かってみる。 室蘭本線の橋梁が今も健在であるが、その橋脚には一本分の空きがある。これがかつては万字線の橋梁が架かっていた名残である。 前後には路盤も残っているが、レールなどは何も残っていなかった。実はこの路線もBAKUがある程度下調べをしていたので、そんなに時間もかけずにスルーしようと思っていたのであるが、後で罠にはまるのである。この時点ではそんなことは思いもしなかった。  橋のすぐ近くに踏切があって、そこには万字線の踏切跡もアスファルトの切れ目となって残っていた。ここから大きなカーブを描き、室蘭本線から離れ東へと向かう。  水田のど真ん中を路盤の跡が貫く。 途中橋梁らしき痕跡を見つけるが、近づくと何もなかった。 あれっ？と思いつつ先へと進む。  幌向川を渡る場所で、橋梁の跡を探す。 しかし全く痕跡がない。前後の路盤からおそらくこの辺だろうという予測はつくのだが、その場所には何もないのであった。 後から知ったのだが、実は万字線の橋梁遺構は一部を除いてほとんどきれいに撤去されてしまっている。 そんなことは下調べが甘いテツハイのデフォルト通りで、知らずに無駄な時間を費やすのであった。  路盤の跡はなんとか細々と残っていて、そのまま後を追うように進むとやがてスキー場へとたどり着く。このスキー場の前にあったのが上志文駅であった。 現在も駅舎は残されていて、横に記念碑が建てられている。BAKUも子供の頃、札幌から列車に乗ってここまでスキーをしに来たそうだ。  一見なんともなさそうな駅舎跡であるが、見ていくといろいろと興味深いこともある。 古レールが使われていたり、煙突の形などは北海道ではよく見るが、本州ではあまりない。（というか煙突付きの建物自体が本州にはあまりないが） スキー場は今でも営業しているが、かつての駅跡は広い空き地になっているだけで、雪がない景色は余計に寂しさを増すだけであった。 その１ おわり。 第二回へ |
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