第一回で述べたように、元々南部縦貫鉄道が敷設した路盤は西千曳（旧千曳）〜七戸間で、野辺地〜西千曳間の路盤は旧東北本線の路盤を借りて運営されていた。最終的にこの借用路盤の買い上げを要求され、その資金が工面出来なかった事も廃止の一要因とされているが、結局のところ購入したということである。 さて、旧東北本線の路盤の一部は南部縦貫鉄道にも貸与されず旧線跡として残された（上図参照）。先ずはこの旧東北本線区間をご紹介する。  旧東北本線の路盤跡は、現在もほとんどが農道として機能しており、その跡を辿るのは容易い。旧千曳駅の跡から東へ真っ直ぐに伸びる未舗装道路がそれである。 しかし路盤そのものを辿るのは楽だが、しばらくはそれ以外の痕跡をほとんど見出すことは出来ない。  それでも、この場所のような切通になんとなく鉄道の雰囲気を感じることは出来る。ただ、旧線跡だとわかっているからこそ、そう思うのではあるが。 しかし、そんな何でもない砂利道の歴史を知っているからこそ、味わえる楽しみでもある。こうして見ていると、向こうから長大編成のSLが千曳越えに向けて向かってくるような気がした。  明確な砂利道は途中で北へと直角に曲がって行くが、旧線跡は草ぼうぼうのあぜ道になって続く。その途中に旧線時代の遺構を発見した。 なにやらスイッチが色々着いていたが、そっちの方は疎いので用途はよくわからない。  そこに記された「運転」「交換」の文字からすれば、旧千曳駅の関連施設とは思うのであるが。何をどうすればどうなるのかは全くわからなかった。  まもなく新線との合流点という手前に煉瓦製の橋台を見つけた。特に凝った意匠は無いが、この区間の開通は明治２１年であった事を考えると、このコンクリートの橋桁は後年架け替えられたものであろうと予想できる。（コンクリートが一般的に使われるようになるのは明治〜大正の変わり目である。）こんな頼りなさげな小橋がかつての大動脈であったと思うと、見方も変わってくる。  やがて、車では進入できない藪が現れるが、ここから１００ｍも行かない場所に新線は合流する。旧線の路盤にだけ笹が密生しているので、今回はここで引き返し再び南部縦貫鉄道への貸与区間へと戻る。
 かつての踏切は町道の舗装により完全に消失しており、路盤跡は現在道路の拡幅？らしき転用を受けつつある。しかしまだ手を付け始めたばかりのようで、地形そのものが変わってしまっているという程ではない。  踏切附近には、まだ地面から配線が飛び出していた。  なぜか、わずかばかりのレールが放置されていた。これ以外にレールは見つからなかった。  用途不明の電柱もなぜか一本だけ残る。奥には枕木も積まれていた。  開発と廃線が混在する奇妙な風景。やがては撤去されるであろう配電盤が藪の中にぽつりと残る。
先ほどの場所から築堤で抜けると、東北本線の現在線がすぐ横に迫ってくる。ここからはほとんど東北本線といった感じで、同じ高度を並行して野辺地まで進む。  左が南部縦貫鉄道、右奥は東北本線の現在線である。 この附近はバラストが完全に残置されているが、レールや枕木は無い。  清水目川橋梁はレールごと残されていた。この前後区間にはレールも残されている。  橋を渡ってすぐにレールは途切れていた。  木立の中に綺麗に残る築堤区間。勾配票等の遺構がありそうな雰囲気だったが、残念ながら何も発見できなかった。
 完全に東北本線と並行する区間になる。正面の新設道路の跨線橋が廃線区間も跨いでいるのに注目。  「なんだこれ？」 しばらく東北本線の特急を見ないうちに知らない電車が走っている！ 特急「スーパー白鳥」というらしいです。７８９系？しらねーなーと思ったら、JR北海道の車両とのこと。よく考えたら北海道の電車特急って珍しいかも？  跨道橋があった場所には橋台だけが残されていた。  まもなく野辺地駅。東北本線の左側にある空き地が南部縦貫鉄道の路盤跡である。写真は国道の跨線橋の上から。  JR野辺地駅の跨線橋の最奥に南部縦貫鉄道の駅舎とホームはあったのだが、実は我々が訪れるわずか１週間前に駅舎は取り壊されていた。新しい土の面がまだ生々しい。 わずか一週間の違いで、永遠に駅舎を見ることはかなわなくなってしまった。 取り壊される前の状態は、リンクサイトの「総廃 So high」様に残されているので、ぜひ訪れてご覧になって欲しい。大丈夫、心霊写真じゃないから（藁 これにて南部縦貫鉄道の旅はおしまいである。ちょっと遅かった感が残る踏査であった。 ＥＮＤ |
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